หญ้าหวาน เป็นพืชที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Stevia Rebaudiana Bertoni เป็นพืชพื้นเมืองของประเทศบราซิล และได้มีการค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกาใต้ เมื่อปี 1887 คือ 113 ปีมาแล้ว โดยแรกเริ่มเดิมที ชาวปารากวัย ใช้สารหวานชนิดนี้ ผสมชากินมากว่า 150 ปี ซึ่งหลังจากที่มีการค้นพบโดยนักวิทยาศาสตร์ ประเทศญี่ปุ่น ก็นำมาใช้อย่างกว้างขวาง ตั้งแต่ปี 1982 และสำหรับประเทศไทย มีการนำพันธุ์หญ้าหวานมาปลูกเมื่อปี พ.ศ.2518 ซึ่งบริเวณที่พบว่าปลูกกันมากคือ จังหวัดเชียงใหม่, เชียงราย, ลำพูน, พะเยา และน่าน เพราะเป็นพืชเมืองหนาว และจะเจริญเติบโตได้ดีที่ความสูงจากระดับน้ำทะเล 600-700 เมตร ทำความรู้จักกับหญ้าหวาน หญ้าหวานจัดอยู่ในวงศ์ Astcraceac เป็นพืชล้มลุกระยะยาว มีลักษณะคล้ายต้นกระเพราหรือแมงลักในบ้านเรา ในใบสมุนไพรหญ้าหวาน มีสารต่อต้านอนุมูลอิสระเช่นเดียวกันกับใบชาเขียว แต่มีจุดเด่นในเรื่องของความหวานจากธรรมชาติ ซึ่งเมื่อเทียบเท่ากับน้ำตาลแล้ว ใบหญ้าหวานมีความหวานมากว่าถึง 10-15 เท่าเลยทีเดียว และเมื่อผ่านกระบวนการสกัดเพื่อให้ได้สารสกัดหญ้าหวาน หรือที่รู้จักกันในชื่อ "Stevioside และ Rebaudioside" ซึ่